Il est né le 19 septembre 1918 à Agouni Gueghran en Grande Kabylie. Slimane Azem quitta son village
très jeune pour travailler chez un colon à Zéralda. Il arrive en France dès 1937, où il travaille comme aide-électricien à la RATP. Après quelques années de travail obligatoire imposé par l'Allemagne nazie, il prend un café en gérance à Paris et s'y produit les week-end.
Il entame alors une immersion précoce dans les tourments de l'exil. Sa première chanson, A Muḥ a Muḥ, consacrée à l'émigration, paraît dès le début des années 1940 : elle servira de prélude à un répertoire riche et varié qui s'étend sur près d'un demi-siècle. Il chantera également contre l'occupation française dans Effeɣ ay ajraḍ tamurt-iw (Ô nuée de sauterelles, sors de mon pays). Mais ses chansons traitent aussi des problèmes de ses compatriotes.
Propulsé dans le tourbillon du monde moderne, Slimane Azem ne s'est pas contenté de se réfugier dans le giron incertain des valeurs traditionnelles, son regard s'est ouvert grand sur le monde et nous lui devons de véritables poèmes de… politique internationale dans lesquels le ton volontiers satirique n'altère en rien l'acuité du regard : amek ara nili sustâ ? Comment pourrions-nous nous trouver bien ? Par ailleurs terwi tebberwi : tout est sans dessus dessous est dans la même veine. Il faut préciser que Slimane Azem, puisant dans le vieux patrimoine berbère, a «fait parler» les animaux, arme subtile mais à peine voilée d'une critique politique acerbe
baba ghayu : le perroquet
tlata yeqjan : les trois chiens
Après l' indépendance de l'Algérie, il fut très critique à l'égard du régime algérien, et sera en conséquence interdit de diffusion sur les ondes algériennes entre 1967 et 1988. Il décède le 28 janvier 1983 à Moissac en France, où il est enterré, le pouvoir ayant interdit son retour en Algérie.
Le chanteur Rabah Asma a repris certains de ses titres. En 1995, Matoub Lounès a repris le titre Effegh A ya jrad tamurt iw, dirigé cette fois contre le pouvoir algérien.
Depuis 2008, la ville de Moissac a décidé d'honorer l'ancien chanteur berbère en donnant une place qui porte son nom.
2. Discographie
- Ma tedduḍ a nruḥ (amuh amuh première version 1948)
- Aṭas i sebreɣ (avec Bahia Farah)
- Nekk akk-d kemm (avec Bahia Farah)
- Nekk d lmir ( en kabyle et en arabe)
- Akagugi di fagh lexbar
- Amek a nilli susta (en arabe et en kabyle)
- Debza udmaɣ (avec Mohamed Hilmi)
- Lalla Margaza
- Aẓar di Cina
- Ennagh ay aɛabuḍ version 1
- Sel-iw af nnabi
- Ay ul-iw utub
- Allah ɣaleb
- A Rebbi lmuddabar version 1
- Atha lqum
- Tikhras i laavdd addihhddar (avec Mohamed Hilmi)
- Iddrimen Iddrimen
- Dounith thesghuru
- Urideqar
- Rebbi Cetch Damaiouen
- Ayuliw ilik delhar
- Ezman ixarwadh
- Ahbib n wul-iw iruḥ
- Afrukh Ifileles
- Effeɣ ay ajraḍ tamurt-iw
- Daɣrib dabarani
- Ezzux di lmecmel
- Iḍahred waggur
- Nedhlab Rebbi add aghyafou
- Berkayi Thisith nechjav
- Netsruhu netsughal
- Ikfa laman
- Inas i leflani version 1 (perdue)
- A ya tha muth iw version 1 (perdue)
- Therroui Theberroui
- Azger yaaqel eggmas
- Lahvav lwaqta
- Zman elghatti
- Akmikhdaa rebbi a dunith
- Baba ɣayu
- A Muḥ a Muḥ (version 2 1967)
- Amkerker bumddun
- Tha qsitt bumkerker
- Inas i leflani (version 2 1967)
- 19 Mars
- A tamurt-iw aɛzizen ( sur 2 rythmes)
- A Tigejdit
- Aha lala lala
- Annagh ay aabudh (vers2 1967)
- Argaz T Mattouth
- Arrebbi almuddebar ( Version 2 1967 ou 68)
- Ayamodhin
- Ayuliw henniyi
- Chfigh etsough
- Uc Aayigh
- A naker lahsan
- Wah rebbi Wah
- Muhand u kaci
- Iya ouiyac Ahmed
- Elqarn Erbatach
- Elfoull Di Vaouen
- Tlata Yoqjan
- Diminou
- Atsnaddi add echtcigh
- A Madame encore à boire
- Amenttas
- Aouin ilan del fahem ( disque d’or 1970)
- Elwaqth aghedar
- Gumagh Ademcthigh
- Ilukan di ulach lukan
- Uliw baqi isxamim
- Wiyak al fahem
- A nkhemem
- A taguitart iw
- A ya tha murth iw (version 2 avec guitare seulement)
- Asefru
- Bu n Adem
- Da Meziane
- Ddunit
- Ezhar iaawjen
- Lejdud n zikh
- Nukni id nukni
- Si moh u mhand yenna-d
- Si zik
- Tabrat
- Tha kvaielith
- Tha qsitt en Mouh
- Tha qsit el w huc
- Tha qsitt en Muh
- wa ivenu wa itshudu
- Ya mohand 01
- Yir lekhvar nelmut
- Zic ghilagh dda qessar
- La résidence
